日本櫻花簡介
A. 日本櫻花節簡介
櫻花是日本的國花，其樹皮呈暗灰色，葉子為橢圓形，先端漸尖或尾尖，邊緣帶有芒狀細鋸齒，葉片上端有兩個腺體，托葉呈條形，邊緣帶有腺齒。花多重瓣，有白色、粉色或玫瑰紅色。其果實為球形核果，直徑約1厘米，成熟後呈紫黑色。櫻花有兩變種：彩霞日本櫻花（var.shojoWils.）重瓣，大型，玫瑰紅色；粉紅日本櫻花（var.taizanfukusWils.）重瓣，中型，粉紅色。
日本晚櫻（P.lannesiana）高達約10米，樹皮淡灰色。葉倒卵形，邊緣具長芒狀齒；花單或重瓣、下垂，粉紅色或近白色，芳香，2-5朵聚生，花期在4月。日本早櫻（P.subhirtella）為小喬木，高達約5米，樹皮橫紋狀，老樹皮緶。小枝褐色，葉倒卵形至卵狀披針形。花粉紅色，直徑2-2.5厘米，2-5朵呈傘形花序，春季葉前開花。
櫻花在日本已有1000多年的歷史。在奈良時代（710—794年），梅花是唯一的花，到了平安時代（794--1192年），櫻花成為主角，詠櫻花的歌比詠梅花的歌要多5倍。7世紀，持統天皇特別喜愛櫻花，多次到奈良的吉野山觀賞櫻花。據說日本歷史上第一次賞櫻大會是9世紀嵯峨天皇主持舉行的。賞櫻最初僅限於權貴階層，直到江戶時代（1603—1867年）才普及到平民百姓中，形成傳統民間風俗。
櫻花的生命非常短暫。日本有一句民諺：「櫻花7日」，意指一朵櫻花從開放到凋謝大約為7天，整棵樹從開花到全落大約16天左右，形成邊開邊落的特點。這正是櫻花的魅力所在。櫻花之所以被尊為國花，不僅因為其美麗，還因為它短暫的燦爛後隨即凋謝的「壯烈」。日本人認為人生短暫，活著就要像櫻花一樣燦爛，即使死也要果斷離去。櫻花凋落時，不污不染，很乾脆，被尊為日本精神。
櫻花是最受日本人喜愛的花種，雪白的櫻花象徵著日本武士道絢爛而短暫的美學。日本語中，「櫻時」指櫻花盛開的時節，也就是春天。春天櫻花盛開時，到櫻花開得最燦爛的地方，一邊吃著壽司，喝著日本酒，一邊陶醉在漫天飛舞的「花吹雪」中，是日本人一年裡最重要的事情。賞櫻花，在日語中寫作「花見」。花見是日本獨特的賞花方式，每當春天櫻花季節展開之際，群聚於各地賞櫻名所，席坐粉白花樹下，大家舉杯高歌，談笑春日，盡情捕捉爛漫春光。
日本人賞櫻花的歷史悠久，一般認為源於平安時代在宮中舉行的櫻花宴。1598年3月15日，豐臣秀吉在京都醍醐寺舉行的賞花會（歷史上稱「醍醐の花見」），以其豪侈華麗而名標史冊。而花見成為日本平民百姓的年中行事則是江戶時代以後的事情。4月的日本充滿了櫻花的味道，無論是公園還是街道，都遍布盛開的櫻花樹，使得如盆景般精緻的日本越發顯得嬌美。